隨著液壓傳動技術的不斷發展和其顯著的優點，目前液壓油的應用越來越廣泛，包含了航空，汽車，船舶建筑，石油以及各種工程機械等等。作為液壓系統重要組成部分的液壓油在液壓傳動中起著十分重要的作用，并影響其工作效率。因此，正確選擇適合的液壓油對各種液壓機械來說是一項基本的要求。
1液壓機械對液壓油的要求
如果說油泵是整個液壓系統的心臟，那么液壓油就是整個液壓系統的血液。即使是一臺設計先進、制造精度很高的液壓設備，如果不能正確地選擇和使用液壓油，也不能充分發揮設備的效率，甚至還會造成嚴重的事故，使設備損壞或縮短設備的使用壽命。液壓系統能否可靠、有效而且經濟地工作，在相當程度上取決于液壓油的性能。因此對液壓油有下列要求：
1. 要有合適的粘度，而且粘溫性能要好
粘度是液壓油的很重要的性能指標，選擇液壓油，它是首先需要考慮的因素之一。粘度的選擇主要取決于油泵的類型、工作壓力、使用環境以及環境溫度等，此外還取決于其他液壓元件的要求。粘度過高或過低都不利，都會使機器總效率降低，控制性能下降，工作不夠靈活。
2. 要有良好的防止金屬材料生銹、腐蝕的性能
液壓元件是由各種金屬材料制成的，由于水分和氧(油中所含的和空氣中所含的氧)的作用，液壓元件會發生銹蝕。液壓油和其中的添加劑發生氧化、水解等化學反應后，也會產生腐蝕性物質。因此，港口液壓機械對液壓油的防銹性能要求很高。
3. 要有良好的抗氧化性
液壓機械工作時，液壓油不可避免地與空氣接觸而被氧化變質。尤其是當溫度和壓力增高時，氧化速度就更快。氧化后產生的酸性物質會增強對金屬的腐蝕性，同時粘稠的油泥沉淀物會堵塞過濾器和其他元件的孔隙，妨礙控制機構的工作，降低效率，增加磨損。因此，液壓油的抗氧化性越好，液壓油的使用壽命就越長。
4. 要有良好的抗乳化性能
液壓設備長期在潮濕的環境中工作會有水珠混入液壓油油箱，進入油箱的水，受到油泵、油馬達等液壓元件的劇烈攪動后，容易分散于液壓油中，形成乳化液，會加速液壓油的變質，生成沉淀物，妨礙冷卻器的傳熱，堵塞過濾器、管道、閥門等液壓元件的孔隙，并且降低液壓油的潤滑性。因此，液壓設備要求液壓油有良好的抗乳化性能。
