我國從60年代開始研制液壓油，到目前為止,我國的液壓油品種較為齊全，但與國外各大石油公司相比還有一定差距，主要表現在國內油品生產廠家幾乎沒有清凈液壓油和綠色液壓油產品上市。液壓油的發展過程大體上可分為普通液壓油、抗磨液壓油、低溫液壓油、抗燃液壓油、清凈液壓油、綠色液壓油等幾個階段。
1. 普通液壓油
普通液壓油是用深度精制的礦物油作為基礎油，加有抗氧防腐劑、防銹劑和抗泡劑，此外還加有少量抗磨劑，有的還加有降凝劑。普通液壓油大體相當于國外的防銹抗氧型(R&0型)的液壓油。對于中高壓和高壓的液壓系統，它的抗磨性不夠好，因此，對于中高壓和高壓系統應采用抗磨液壓油，目前在世界上普通液壓油有逐漸被抗磨液壓油取代的趨勢。
2. 抗磨液壓油
抗磨液壓油可以分為有灰型(ZDDP型)和無灰型兩種。有灰型抗磨液壓油具有很好的抗磨性，能滿足葉片泵的使用要求。無灰抗磨液壓油在水解安定性、破乳化性、油品的過濾性及熱、氧化安定性方面優于含鋅抗磨液壓油。其性能標準相當于Denison HF-O。
3. 低溫液壓油
在環境溫度低(-15℃以下)或環境溫度變化較大的地區，在室外工作的液壓設備要使用凝點低、粘度指數高的液壓油，因此，就必須使用低溫液壓油。與抗磨液壓油相比，低溫液壓油的特點是：凝點更低；低溫流動性更好；粘度指數較高(一般要在130以上)；低溫穩定性好。主要缺點是：抗磨性不如抗磨液壓油；抗剪切性較差，當液壓設備負荷大時，它受強剪切作用后粘度下降較快，以致影響設備正常運轉。
4. 清凈液壓油
裝有電液伺服閥的液壓系統需使用清凈液壓油，對液壓油的質量要求很高，特別是油中的固體顆粒不可超過一定的范圍。固體顆粒對液壓系統的危害是嚴重的，它使液壓泵、液壓閥等精密元件大面積過早磨損而喪失工作能力，液壓系統無法正常運轉。
5. 抗燃液壓油
抗燃液壓油主要用于冶金、采礦、電廠、機加工等行業的接近或臨近火源、熱源的液壓系統。主要分為水基液壓油(水包油型、油包水型、水一乙二醇型)、磷酸酯型和其它合成型三種，分別適用于不同壓力范圍和不同溫度范圍的液壓系統。
6. 綠色液壓油
環保問題近20年來己成為科學家重點研究對象，為解決這一問題，發達國家已開展了這一領域的研究工作，推出了一系列可生物降解的潤滑油。1994年綠色液壓油用量已占液壓油總用量的7%，2000年達到10%。綠色液壓油常被稱為生物降解液壓油，要求這類液壓油能在較短的時間內被活性微生物降解為二氧化碳和水。廣泛使用的生物降解性試驗方法是CEC(歐洲聯合會)于1982年發布的CECL33T82，目前該方法己更名為CECL33T93，用于評定多種潤滑油。對綠色液壓油來說要求其生物降解率大于80%，基礎液是影響潤滑油生物降解性的決定因素。植物油及合成酯有較佳的生物降解性，大多使用這兩種物質作為綠色液壓油的基礎油。
